国土交通省中村河川国道事務所（田中元幸所長）はこのほど、昨年７月５日に全線開通した一般国道56号中村宿毛道路の開通１年後の開通効果を公表した。同道は、高知県四万十市～宿毛市間の円滑な交通確保と道路冠水などによる通行止め解消を目的に整備。まとめでは、同道路と、並行する国道56号の防災、交通安全、産業、物流、観光面など多岐にわたるダブルネットワーク効果を紹介している。
四万十市～宿毛市を繋ぐ自動車専用道路（延長20・７㌔）と、四万十市街地の交通混雑を緩和する一般道路（延長７・６㌔）からなる一般国道56号中村宿毛道路は、１９７６年度に事業化。昨年７月に平田ＩＣ～宿毛和田ＩＣ間（延長７・６㌔）が開通したことにより全線開通した。
中村河川国道事務所の調査によると、開通１年後の交通状況では、平田ＩＣ～宿毛和田ＩＣと並行する国道56号の断面交通量は１日約１万３５００台で、開通前の１万３２００台と比べ約３００台増加。このうち約４割にあたる１日約６千台が中村宿毛道路に交通が転換したことがわかった。また、四万十ＩＣ～平田ＩＣでも同道路の利用率が約５割～約７割に増加した。
防災面では、宿毛市平田町付近の路面冠水多発箇所の回避が可能になり、交通途絶リスクが軽減。今年７月18日の豪雨で国道56号が通行止めになったが、中村宿毛道路が代替路として機能し、地域間交通を維持することが可能になり、地域の防災力が向上した。
交通安全では、平田ＩＣ～宿毛和田ＩＣでは、同国道の死傷事故率が約７割低下し、多発していた交差点事故が約８割減少。中村宿毛道路へ大型車の交通転換が図られ、同国道をミニバイクで通学する高校生の安全性が向上。産業面では、平田ＩＣ付近に集積する宿毛市の製造業など多くの企業では、輸送効率の向上により、同市の製造品出荷額等が増加し、地域産業の活性化などの整備効果があったとしている。
