栃木市とＮＥＸＣＯ東日本関東支社は、東北自動車道・都賀西方ＰＡに整備を進めてきた「都賀西方スマートＩＣ」が９月10日午後３時に開通すると発表した。
都賀西方スマートＩＣは東北自動車道・鹿沼ＩＣから12・２㌔、栃木ＩＣから６・６㌔に位置し、国道２９３号に接続する。ＥＴＣを搭載した全車種が24時間利用可能でゲート前の停止線で一旦停止が必要。
同ＩＣの開通により、栃木市と鹿沼市にまたがる宇都宮西中核工業団地や周辺ゴルフ場、観光施設等へのアクセス時間短縮で地域活性化が期待されるほか、都賀・西方地域内の新たな周遊ルート形成による観光振興が期待できる。
二次救急医療機関・「西方病院」への救急搬送時間は鹿沼ＩＣ以北から約４分、栃木ＩＣ以南から約２分短縮され、救急救命活動の支援の強化、災害時の救護活動や緊急物資の輸送の迅速化などが図られる。栃木県では、観光シーズンの夕方に首都圏方面へ帰宅する車で混雑していた栃木ＩＣ周辺道路の交通の利便性・安全性の向上に期待を寄せている。
同ＩＣからの普通車通行料金は浦和本線ＩＣまで２４９０円、太田桐生ＩＣまで１２８０円となる。
