東広島・呉自動車道の馬木ＩＣ（広島県東広島市西条町）～黒瀬ＩＣ（同黒瀬町）間（延長８．８㌔）が15日午後４時に開通した。この開通で、東広島・呉自動車道（延長32.８㌔）全線が開通し、山陽自動車道と結ばれた。
開通に先立ち、午前10時から、東広島市立黒瀬小学校体育館で開通式典が行われ、湯﨑英彦広島県知事、藏田義雄東広島市長、同道建設促進期成同盟会会長の小村和年呉市長や、県選出国会議員ら関係者約約５００人が出席。
湯﨑知事は「呉市と山陽自動車道が結ばれ、広島呉道路と一体となり、広島・呉・東広島を結ぶ広域ネットワークが形成され、都市間交流や観光振興など、地域の活性化に大きく貢献すると期待している」と挨拶。
式典後、関係者らは祝賀会場の黒瀬ＩＣ付近へ移動し、テープカットやくす玉開披、パトカー等の車両でパレードを行い、開通を祝った。東広島・呉自動車道は、平成５年度に事業着手、総事業費は約１９２５億円。全線開通に伴い呉駅と広島空港を結ぶ高速バスの所要時間は、これまでより12分短縮され、58分となる等利便性が向上し、観光や物流などの面で経済効果が期待される。
開通前の７日には、開通前の道路を歩く記念イベント「フリーウォーク＆ジョグ」が行われ、約５２００人が参加した。
