[caption id="attachment_7948" align="alignleft" width="300" caption="山東こども園の児童たちと鋏入れ式"]
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熊本市と合志市、ＮＥＸＣＯ西日本九州支社が整備を進めてきた九州自動車道・北熊本スマートＩＣが24日午後３時に開通した。
熊本市植木文化センターで開かれた開通祝賀式には、大西一史熊本市長と荒木義行合志市長、前川秀和ＮＥＸＣＯ西日本代表取締役副社長執行役員、廣畑浩司執行役員九州支社長をはじめとする関係者約２００人が参加した。
式典で大西市長が「この開通で交通の利便性が飛躍的に向上し、物流面や観光面で大きな効果が期待できる」と挨拶。続いて荒木市長が「合志市エリアは熊本・阿蘇地域を結ぶ沿線上に位置し、熊本県の新たな拠点として発展可能性のある地域。地域の発展のためスマートＩＣのもたらす効果を最大限に活用できるよう鋭意努める」と意気込みを示した。
前川副社長は、「高速道路へのアクセスが向上し、企業活動に弾みがつくとともに、救急医療活動の円滑化・迅速化に期待」と挨拶した。その後場所を北熊本スマートＩＣ付近本線上り線ランプに移して快晴の下、鋏入れ式が執り行われた。
北熊本スマートＩＣは、植木ＩＣから４・７㌔、熊本ＩＣから９・２㌔に位置。24時間、全方向利用可能なＥＴＣ車載器を搭載した全車種対象。総事業費約38・９億円。
