[caption id="attachment_8319" align="alignleft" width="300" caption="人吉球磨スマートICの航空写真（６月末時点）"]
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九州縦貫自動車道・人吉球磨スマートＩＣが８月10日開通することが決まった。同ＩＣでは「賢い料金」の社会実験が行われることから、同日開業する道の駅「人吉」への立ち入りが可能となる。
今開通により、人吉ＩＣ～人吉球磨ＩＣ間が３・８㌔、人吉球磨スマートＩＣ～えびのＩＣが18・５㌔となり利便性が向上。人吉球磨地域東部の「人吉中核工業団地」や球磨焼酎の蔵元から高速道路までの所要時間が短縮する。沿線には、国宝青井阿蘇神社、日本遺産、第２次救急医療施設があることから、観光・救急面にも大きく貢献する。
同スマートＩＣは、九州道・人吉ＩＣ～えびのＩＣ間（延長22・３㌔）の熊本県人吉市浪床町内に位置。事業主体は人吉市とＮＥＸＣＯ西日本。ＥＴＣ搭載の全車種で24時間全方向での利用が可能。14年に地区協議会設立、17年着工。総事業費は約40・１億円。
