国土交通省北海道開発局釧路開発建設部（平澤充成部長）は１月28日、根室道路・温根沼（おんねとう）ＩＣ～根室ＩＣ間（延長７・１㌔）を３月22日午後２時に開通すると発表した。また、今回の開通にあわせ、道路名称は根室道路に、ＩＣ名称は温根沼ＩＣ、根室ＩＣに正式に決定した。開通に先立ち、午前10時から、北方四島交流センターで開通記念式とはさみ入れ式、午前11時40分から根室ＩＣで通り初めを開催する。
濃霧や地吹雪が発生しやすい特徴的な気象条件を有している釧路・根室地域では、天候不良によりドクターヘリが未出動になることが多く、救急搬送の多くを陸上搬送が担っている。今回の開通により、地吹雪による交通障害の影響が軽減され、「命の道」として、確実で安定した救急搬送を支援する。
また、漁獲量全国１位の根室産さんまは、４００㌔以上離れた札幌市や苫小牧港を経由し東京都卸売市場へ出荷されている。根室道路の開通により、消費地や輸送拠点へのアクセス性が向上し、安定的な出荷を支援するほか、約１２５㌔ある釧路市～根室市間のアクセス向上が図られ、釧路・根室管内の更なる観光活性化に貢献する。
