[caption id="attachment_6479" align="alignleft" width="300" caption="テープカットで開通を祝った"]
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山梨県とＮＥＸＣＯ中日本八王子支社が整備を進めてきた中央自動車道の「富士吉田西桂（ふじよしだにしかつら）スマートＩＣ」東京方面が、15日午後３時に開通した。県内でスマートＩＣの開通は双葉、笛吹八代に続き３カ所目となる。河口湖方面は、５月に開通する予定。
「富士吉田西桂スマートＩＣ」は、都留ＩＣ～河口湖ＩＣ間の都留ＩＣから約９・６㌔、河口湖ＩＣから約６・７㌔地点に設置され、ＥＴＣ搭載車の全車種が24時間利用可能。一旦停止型のフルＩＣ、本線直結型。総事業費は約42億円。
富士吉田市環境美化センターで開催された開通記念式典には、後藤斎山梨県知事をはじめ、堀内茂富士吉田市長、小林千尋西桂町長など関係者約70人が出席し、テープカットで開通を祝った。後藤知事は「富士北麓地域へのアクセスが向上し、観光客の一層の増加と共に、この地域一体の周遊観光にも活用されることが見込まれる。また物流の効率化をはじめ、経済活動の活性化が図られるなど整備効果を大いに期待している」と挨拶した。
県とＮＥＸＣＯ中日本によると、１日当たり２４００台の利用を見込んでいる。今回の開通により、国道１３９号の渋滞緩和や富士山の噴火に伴う防災時対応や緊急輸送道路としての利用などが期待される。
