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開通前の本線上で「ずーしーほっきー」「キーコ」が待望の茂辺地木古内道路の開通を喜び合う（木古内町提供）[/caption]
北海道開発局函館開発建設部は18日、函館・江差自動車道の茂辺地木古内道路・北斗茂辺地ＩＣ～木古内ＩＣ間（延長16㌔）が３月26日午後３時に開通すると発表した。併せて、これまで仮称としていた「木古内ＩＣ」を正式名称とすることも決定した。
函館・江差自動車道は、函館ＩＣ・ＪＣＴから檜山郡江差町に至る自動車専用道路で、北斗茂辺地以東の函館茂辺地道路は２０１２年までに順次開通。昨年３月には、函館ＩＣ・ＪＣＴから函館空港を結ぶ地域高規格道路、函館新外環状道路が開通しており、今回、茂辺地木古内道路が完成することで函館市を起点とする道南地域の周遊アクセスが一段と向上することになる。
ポストコロナを見据えた道南地域における観光活性化のほか、速達性・安定性向上による救急搬送の支援、ニラやマグロなど同地域の農水産物の輸送効率化が図られるなど、多面的な効果が期待されている。
茂辺地木古内道路で結ばれる北斗市と木古内町はこのほど、両市町の公式キャラクター「ずーしーほっきー」「キーコ」が開通を喜び合う写真を、開通前の本線上で撮影した。地域活性化に期待を込め、開通が待ち切れない思いが表現された。
