滋賀県、長浜市、ＮＥＸＣＯ中日本はこのほど、北陸自動車道の「小谷城『おだにじょう』スマートＩＣ」を、17年３月25日午後３時に開通すると発表した。
小谷城スマートＩＣ（滋賀県長浜市）が設置される北陸自動車道・木之本ＩＣ～長浜ＩＣ間は、13・８㌔と間隔が広くなっていたが、今回の開通で、木之本ＩＣから同スマートＩＣ間が７㌔、同スマートＩＣから長浜ＩＣ間が６・８㌔と、高速道路が使いやすくなる。
小谷城スマートＩＣは、12年４月に連結許可、15年４月に工事着手。滋賀県、ＮＥＸＣＯ中日本が事業主体。総事業費は約33億円。24時間、全方向（米原、福井両方面）利用可能。米原方面のアクセス道路は一般県道・丁野虎姫長浜線、福井方面は、一般県道・郷野湖北線。
今回の開通により、スマートＩＣの名称に使用している日本五大山城の一つ「小谷城」や、渡岸寺観音堂の国宝十一面観音立像など、歴史的に極めて価値の高い観光地や、湖北水鳥公園などへのアクセスが大きく向上し、歴史的・文化的に観光資源が豊かな湖北地域の観光振興に大きく貢献する。また、災害時に高速道路へ迅速に避難することが可能となるほか、災害時の緊急輸送経路としての機能も期待される。
なお、この開通にあわせ、道の駅「浅井三姉妹の郷」がグランドオープンする予定。
