国交省は有識者で構成される新「道の駅」検討会（委員長＝石田東生筑波大名誉教授）を設置し、「道の駅」の新たな活用に向けた議論をスタートさせた。「道の駅」の認知度が高まり、地域の拠点として利用者のニーズが増えていることを受け、観光対応やブランドの向上策、企業や大学との連携等について検討を進めていく方針だ。
17日に行われた第１回検討会では、増加する外国人旅行者を地方に誘導する方策として、「道の駅」と連携した旅行商品の開発や、「外国人観光案内所」の登録を促進すべきとの意見が出された。
今後、ヒアリング等を行い、３月に中間とりまとめ、今夏には新たな方策を打ち出していく予定。こうした動きの受皿として、任意団体の全国「道の駅」連絡会を４月に法人化することも、検討会で報告された。
