国土交通省とＮＥＸＣＯ東日本は20日、首都圏中央連絡自動車道（圏央道）・境古河ＩＣ（茨城県猿島郡境町）～つくば中央ＩＣ（同県つくば市新井）間（延長28・５㌔）を、17年２月26日に開通すると発表。今回の開通で、圏央道の茨城県区間が全線開通する。
同区間は暫定２車線（片側１車線）。坂東ＩＣ（同県坂東市）、常総ＩＣ（同県常総市）が新設される。開通時刻、開通式典等の詳細は決まり次第発表。
この開通により、東名高速、中央道、関越道、東北道、常磐道、東関東道の６つの放射道路が結ばれ、成田空港から関東各地の観光地へのアクセスが飛躍的に向上。同日の会見で、石井啓一国交相は「観光収入が促進するほか、沿線に立地する大型物流施設約１６００軒において、生産性向上が加速する」など、圏央道開通による効果に大きな期待感を示した。
なお、今回の圏央道開通に伴い、東京外環自動車道（大泉ＩＣ・ＪＣＴ～三郷南ＩＣ）の料金を、同日午前０時より、対距離制料金に移行することも発表された。
