東九州自動車道・大分宮河内ＩＣ～臼杵ＩＣ間６・８㌔の４車線化工事が始まった。ＮＥＸＣＯ西日本は３月10日、大分市の日本製鉄体育センターで着工式＝写真＝を行い、関係者約１２０人が出席。事業の円滑な進捗と早期完成、工事の安全を祈念した。
東九州道で西日本が管理する中津～佐伯間（１０４㌔）のうち、４車線で供用されているのは速見～大分宮河内間（38㌔）で、ほかは一部で追い越し車線はあるものの、２車線区間となっている。
国では暫定２車線区間のうち、渋滞や事故等の恐れが高い区間を４車線化の「優先整備区間」と選定。大分県内では中津～宇佐間を除く２車線区間の多くが対象となっている。今回着工する区間のほか、宇佐～院内間（４・６㌔）と臼杵ＩＣ付近の６㌔で４車線化工事が行われている。佐伯弥生ＰＡ～佐伯間（３・３㌔）では着工に向けた調査や設計が進んでいる。
着工式では佐藤樹一郎大分県知事が「東九州道の県内全面４車線化に向けて大きな一歩」と挨拶。佐藤知事のほか、足立信也大分市長、中野五郎臼木市長、森戸義貴九州地方整備局長、前川秀和西日本社長らによる鍬入れが執り行われた。
