ＮＥＸＣＯ東日本北海道支社は、12月８日に開通する後志自動車道（北海道横断自動車道）余市ＩＣ～小樽ＪＣＴ間（延長23・３㌔、暫定２車線）の開通時刻を、午後３時と発表した。
開通による効果は、同区間に並行する国道５号の安全性向上と、津波発生時の広域避難路や緊急輸送道路としての機能や、有珠山や樽前山の噴火時、道央圏と道南圏を結ぶ北回りの代替路や避難路としての機能が期待される。そのほか、道央圏からの所要時間短縮により、観光地へのアクセス性向上、三次医療施設までの搬送時間が15分短縮され、後志地域の救急医療体制が強化する。
なお、余市ＩＣから札幌西ＩＣまでを普通車で利用する場合、余市本線料金所で小樽塩谷ＩＣまでの料金４００円を先に支払う必要があり、札幌西ＩＣでは通常料金１３１０円から４００円を差し引いた９１０円を支払うことになる。
