鹿児島県姶良市とＮＥＸＣＯ西日本九州支社はこのほど、九州自動車道の「桜島スマートＩＣ」の上り線出口と下り線入口を、３月30日正午に開通すると発表した。
桜島スマートＩＣ（鹿児島県姶良市西餅田）は、九州自動車道・加治木ＩＣ～姶良ＩＣ間（延長８・７㌔）の桜島ＳＡに設置され、姶良ＩＣ～桜島スマートＩＣ間が２・５㌔になり、高速道路の利便性が向上する。
桜島スマートＩＣは、13年６月連結許可、16年３月に工事着手。総事業費（フル化）は約16億円。ＥＴＣ搭載の全車種が24時間利用可能。鹿児島ＩＣ方面からの出口と、鹿児島ＩＣ方面への入口のみのハーフ開通で、上り線入口（熊本、宮崎方面への入口）と、下り線出口（熊本、宮崎方面からの出口）は利用出来ない。
今回の開通により、渋滞する国道10号や姶良ＩＣ周辺道路を回避することが可能になり、住宅地から高速道路ＩＣへのアクセスが向上。住宅地としてのポテンシャルが高まり、定住人口増加が期待される。また、国道10号は災害リスクが高く、通行止め時はう回路として九州道や姶良ＩＣの利用で約２倍の所要IC間が発生。今回の開通で、高速ＩＣと国道10号が約１㌔で結ばれるため、う回時間は31分になり、姶良ＩＣ利用時より約15分短縮するなどの効果が期待される。
