砂川市とＮＥＸＣＯ東日本北海道支社が整備を進めてきた、道央自動車道の砂川ＳＡスマートＩＣが８日午後１時に開通し、砂川ハイウェイオアシス内で開通式、同スマートＩＣ入口ＥＴＣゲート前で、営業開始セレモニーが行われた。
開通式には、善岡雅文砂川市長ら関係首長、同社の川添卓司北海道支社長、道議会議員など関係者約１００人が参加。式典後、関係者らは、同スマートＩＣへ移動し、テープカットで開通を祝った。
また、事前に応募のあった開通待ち５人に、通行証明書と記念品が贈呈され、同スマートＩＣ入口を最初に利用する「一番乗り」の人には、花束が贈られた。
砂川ＳＡスマートＩＣは、奈井江砂川ＩＣから約８．９㌔、滝川ＩＣから約５．１㌔に位置。砂川ＳＡの砂川ハイウェイオアシス内（北海道砂川市北光）に設置され、札幌方面（上）、旭川方面（下）ともに乗り降り可能な一旦停止型のフルＩＣ。利用時間は、午前６時～午後10時まで。
同スマートＩＣ周辺には、砂川市のまちづくり事業である「すながわスイートロード」や観光施設が点在しており、観光客のアクセス性向上で、観光振興が期待される他、救急・地域医療の支援、地域の交通利便性の向上、地域産業の活性化などの整備効果が期待される。
